Der Bereich Skandale untersucht Konflikte in der Geschichte der Salzburger Festspiele, in denen Fragen von Frauen*, Gender, Sexualität, Religion, Politik und öffentlicher Moral besonders sichtbar wurden. Skandale werden dabei als aufschlussreiche Momente verstanden, in denen sich Grenzen, Tabus und Selbstbilder der Festspiele verdichten.

Im Zentrum steht die Frage, wer solche Konflikte auslöst, verstärkt oder begrenzt: die Festspiele selbst, Publikum, Medien, Politik, Kirche oder einzelne Künstler*innen. Gerade im Kontext von Gender zeigen Skandalisierungen, welche Positionen als zumutbar gelten und welche als Störung der Festspielordnung wahrgenommen werden. Der Elfriede-Jelinek-Schwerpunkt Dichterin zu Gast ’98 markiert hierfür ein paradigmatisches Beispiel: Er wurde von Entscheidungsträgerinnen, Kirche, Medien und Leserbriefschreiber*innen attackiert und machte zugleich die Grenzen wie auch die Möglichkeiten des Festivals sichtbar.

Der Bereich fragt daher auch nach institutionellen Reaktionen: nach Abwehr, Rechtfertigung, Selbstbegrenzung, aber auch nach produktiver Irritation. Skandale zeigen, wo die Salzburger Festspiele patriarchale, katholische oder kulturpolitische Ordnungen stabilisieren, und wo diese durch feministische und genderkritische Interventionen herausgefordert werden.