Der Bereich Das Publikum untersucht die Zuschauer*innen der Salzburger Festspiele als mitwirkenden Faktor der Festspielgeschichte. Im Zentrum steht die Frage, wie Publikumserwartungen Geschlechterbilder, Männerdominanz und Traditionspflege bestätigen, aber auch irritieren oder verändern können. Gerade bei stark ritualisierten Formaten wie dem Jedermann zeigt sich, dass öffentliche Aufmerksamkeit, Wiederholung und Erwartungsdruck Frauenfiguren zu Projektionsflächen machen: Die Buhlschaft wird nicht nur als Rolle, sondern als Körper, Kleid, Image und gesellschaftliches Ereignis wahrgenommen.

Das Kapitel fragt daher nach den Blickordnungen, die durch Publikum und Berichterstattung entstehen: Welche Frauenbilder werden begehrt, gefeiert, bewertet oder abgewertet? Wie wirken Divenkult, Starkonstruktion und die Inszenierung weiblicher Präsenz auf Bühne, Festspielgesellschaft und Medienöffentlichkeit zusammen?

Zugleich geht es um Zugang und Ausschluss. Wer kann an den Salzburger Festspielen teilnehmen, wer bleibt ökonomisch, sozial oder kulturell außen vor? Fragen nach Publikumszusammensetzung, Diversität, Ticketpreisen, Repräsentation und Zugänglichkeit machen sichtbar, dass Genderfragen nicht nur auf der Bühne, sondern auch im Zuschauerraum und in der gesellschaftlichen Öffentlichkeit der Festspiele verhandelt werden.